आज जारी एक व्यापारिक बयान में, वेदरस्पून ने डाउनिंग स्ट्रीट में नियमों का पालन नहीं किए जाने पर दोस्तों और परिवार को देखने से लोगों के 'पाखंड' पर जनता के गुस्से की ओर इशारा किया। वेदरस्पून ने कहा कि इसने पब के बंद होने के प्रभावों पर भी प्रकाश डाला, यह सुझाव देते हुए कि 'राष्ट्र के लिए कई फायदे' होंगे, अगर उपस्थित लोग नंबर 10 पर पार्टी करने के बजाय पब में जाने में सक्षम होते। फर्म ने तर्क दिया: 'सेंट्रल लंदन के पब रोजगार देते हैं अनुभवी कर्मचारी, जिनमें उच्च प्रशिक्षित प्रबंधक भी शामिल हैं, जो आसानी से नंबर 10 पर होने वाले उच्च जंक से आसानी से निपट सकते थे। सेंट्रल लंदन के पबों में सीसीटीवी चालू है, इसलिए घटनाओं के बाद की पूछताछ साक्ष्य की तैयार उपलब्धता से सुगम होती है।
'2020 में, टीकाकरण उपलब्ध होने से पहले, पब में कोविड नियंत्रण स्क्रीन, सैनिटाइज़र, इष्टतम बैठने के लेआउट आदि के साथ निजी पार्टियों से बेहतर थे।'
वेदरस्पून कहते हैं कि 2020 की दूसरी छमाही में, जब पबों को फिर से खोलने की अनुमति दी गई, तो इस दौरान ग्राहकों के बीच कोविड के प्रकोप के बिना 50 मिलियन से अधिक ग्राहक आए।
इसने सबूतों की ओर भी इशारा किया कि संक्रमण की दर निजी घरेलू समारोहों जैसे सामाजिक मेलजोल से अधिक प्रेरित थी, जहाँ लोग सख्त उपायों के साथ आतिथ्य स्थलों की तुलना में कम सतर्क थे।
साथ ही सार्वजनिक स्वास्थ्य के निहितार्थ वेदरस्पून ने तर्क दिया कि पब को फिर से खोलने में देरी ने सार्वजनिक वित्त पर एक बड़ा असर डाला है।
वेदरस्पून का कहना है कि उसके कर्मचारी और ग्राहक आम तौर पर एक सप्ताह में लगभग 15 मिलियन पाउंड कर का भुगतान करते हैं, जिसका अर्थ है कि ट्रेजरी को बड़ी मात्रा में नुकसान हुआ होगा, डाउनिंग स्ट्रीट पार्टी के बाद और छह सप्ताह तक वेन्यू नहीं खुलेंगे।
वेदरस्पून के बयान में एक और लक्ष्य वैट है, जिसमें फर्म का लक्ष्य कर को 20 प्रतिशत पर वापस करने की योजना है, जब वह कहता है कि 'पब अपने घुटनों पर हैं।'
वेदरस्पून ने लंबे समय से पब पर लागू वैट के बीच विसंगति के बारे में शिकायत की है, लेकिन सुपरमार्केट में बिक्री के लिए नहीं, जिसे वह अनुचित मानता है।
स्थिति को 'पागल' बताते हुए वेदरस्पून ने कहा: 'यदि आप नंबर 10 पर एक गार्डन पार्टी रखते हैं, या उदाहरण के लिए चेकर्स, और वेट्रोज़ से खाना खरीदते हैं, इसे तैयार करने और परोसने के लिए कर्मचारियों को नियुक्त करते हैं, तो कोई वैट देय नहीं है।
'हालांकि, आपके निकटतम पब में मछली और चिप्स पर बिल में 20 प्रतिशत वैट जोड़ा जाएगा।'
महामारी के दौरान पब के लिए वैट में कटौती की गई थी जिसे वेदरस्पून बने रहना चाहता है (छवि: गेट्टी)
सुपरमार्केट, यह तर्क देता है, वेदरस्पून के साथ अब कर प्रणाली को पुनर्संतुलित करने के अवसर के रूप में देखते हुए रिकॉर्ड मुनाफे की रिपोर्ट कर रहा है।
साथ ही सरकार पर हमला करने के साथ-साथ वेदरस्पून ने यूएस फंड मैनेजर ब्लैकरॉक की आलोचना करने का अवसर भी लिया है, जिनके बारे में समझा जाता है कि वेदरस्पून के लगभग 3.51 प्रतिशत शेयर हैं।
ब्लैकरॉक ने कॉरपोरेट गवर्नेंस में कथित कमी को लेकर वेदरस्पून के सभी गैर-कार्यकारी निदेशकों के खिलाफ मतदान किया है।
वेदरस्पून का कहना है कि उसने कॉरपोरेट गवर्नेंस कोड के 'अनुपालन या व्याख्या' प्रावधानों का पूरी तरह से पालन किया है और मानता है कि ब्लैकरॉक ने इसके स्पष्टीकरण पर ध्यान नहीं दिया है।
फर्म का यह भी कहना है कि ब्लैकरॉक ने अपने मतदान के इरादे का कोई अग्रिम संकेत नहीं दिया और वोट के समय वेदरस्पून से कभी किसी से नहीं मिला।
इसने आगे दावा किया कि ब्लैकरॉक ने खुद यूके कॉरपोरेट गवर्नेंस दिशानिर्देशों का उल्लंघन किया था, जिसके लिए गैर-कार्यकारी निदेशकों को नौ साल के अधिकतम कार्यकाल की आवश्यकता होती है, हालांकि यह यूएस में समान नहीं है जहां ब्लैकरॉक सूचीबद्ध है।
वेदरस्पून का रंगीन ट्रेडिंग अपडेट तब आता है जब कंपनी की बिक्री में गिरावट की रिपोर्ट आती है, जो दिसंबर में ओमिक्रॉन पर लाए गए प्लान बी प्रतिबंधों से तेज हो गई है।
12 सप्ताह से 16 जनवरी 2022 तक यह कहता है कि कुल बिक्री में 16.6 प्रतिशत की गिरावट आई है।
चेयरमैन टिम मार्टिन ने कहा: 'प्लान बी COVID-19 उपायों की शुरूआत से पैदा हुई अनिश्चितता बिक्री और मुनाफे के लिए भविष्यवाणियां खतरनाक बनाती है।
'कंपनी वित्तीय वर्ष की पहली छमाही में घाटे में चल रही होगी, लेकिन उम्मीद है कि प्रतिबंधों के समाप्त होने, ग्राहकों के विश्वास में सुधार और बेहतर मौसम के साथ, दूसरी छमाही में इसका प्रदर्शन काफी मजबूत होगा।'