रूस द्वारा विवादित सीमाओं के पास अधिक सैनिकों के एकत्र होने के बाद पिछले साल मॉस्को और कीव के बीच तनाव चरम पर पहुंच गया था। 2014 के बाद से पूर्वी यूक्रेन में संघर्ष में 14,000 से अधिक लोग मारे गए हैं। सितंबर में, यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने चेतावनी दी थी कि रूस के साथ चौतरफा युद्ध एक 'संभावना' हो सकती है।
अब, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के खिलाफ सीधे कदम उठाते हुए, ब्रिटेन के रक्षा सचिव बेन वालेस ने घोषणा की कि यूके यूक्रेन की सहायता के लिए एक 'नया सुरक्षा सहायता पैकेज' प्रदान करेगा।
श्री वालेस ने सांसदों से कहा: 'रूस से तेजी से खतरनाक व्यवहार के आलोक में और हमारे वर्तमान समर्थन के अलावा, यूके यूक्रेन की रक्षात्मक क्षमताओं को बढ़ाने के लिए एक नया सुरक्षा सहायता पैकेज प्रदान कर रहा है।
'हमने यूक्रेन को हल्के एंटी-आर्मर रक्षात्मक हथियार प्रणालियों की आपूर्ति करने का निर्णय लिया है।
'यूनाइटेड किंगडम लौटने से पहले, यूके के कर्मियों की एक छोटी संख्या ऑपरेशन ऑर्बिटल के ढांचे के भीतर, थोड़े समय के लिए प्रारंभिक चरण का प्रशिक्षण प्रदान करेगी।
'यह सुरक्षा सहायता पैकेज यूक्रेन के पास पहले से मौजूद प्रशिक्षण क्षमताओं का पूरक है और वे जो यूके और यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य सहयोगियों द्वारा भी प्रदान किए जा रहे हैं।
'यूक्रेन को अपनी सीमाओं की रक्षा करने का पूरा अधिकार है और सहायता का यह नया पैकेज ऐसा करने की उसकी क्षमता को और बढ़ाता है।
'मैं स्पष्ट कर दूं: यह समर्थन कम दूरी और स्पष्ट रूप से रक्षात्मक हथियार क्षमताओं के लिए है; वे सामरिक हथियार नहीं हैं और रूस के लिए कोई खतरा नहीं हैं; उन्हें आत्मरक्षा में उपयोग करना है।'
रक्षा सचिव ने कहा कि रूस के किसी भी आक्रमण को 'कब्जे' के रूप में देखा जाएगा।
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की (छवि: गेट्टी)उन्होंने आगे कहा: 'मुझे डर है कि इससे हर तरफ जान-माल का भारी नुकसान हो सकता है।
'क्रेमलिन के साथ वर्तमान कठिन संबंध वह नहीं है जो हम चाहते हैं कि यह यूनाइटेड किंगडम के साथ हो, यह इस तरह से नहीं होना चाहिए।'
उन्होंने दोनों देशों के बीच समान चीजों पर जोर दिया।
श्री वालेस ने इससे पहले अपने रूसी समकक्ष, सर्गेई शोयगु को 'अगले कुछ हफ्तों में' लंदन आने के लिए आमंत्रित किया था।
रूस बनाम यूक्रेन (छवि: एक्सप्रेस)उन्होंने कहा: 'हम पारस्परिक सुरक्षा चिंताओं से संबंधित मुद्दों पर चर्चा करने और अच्छे विश्वास में रचनात्मक रूप से संलग्न होने के लिए तैयार हैं।'
रक्षा सचिव ने कहा कि जब रूस के साथ ब्रिटेन के संबंधों की बात आती है तो 'मौजूदा अंतर बहुत बड़ा है लेकिन यह पाटने योग्य नहीं है'।
उन्होंने कहा: 'हम रूसी लोगों के साथ दोस्ती करना चाहते हैं क्योंकि हम सैकड़ों वर्षों से हैं।
'और एक ऐसी दुनिया है जिसमें हम रूस के साथ पारस्परिक रूप से लाभप्रद संबंध स्थापित कर सकते हैं।
यूक्रेन और रूस संघर्ष (छवि: गेट्टी)मुझे अब भी उम्मीद है कि कूटनीति की जीत होगी।
'यह राष्ट्रपति पुतिन की पसंद है कि वह कूटनीति और संवाद, या संघर्ष और परिणामों को चुनें।'
रक्षा समिति के रूढ़िवादी अध्यक्ष टोबियास एलवुड ने रक्षा सचिव से पूछा: 'अब हम देख रहे हैं कि पुतिन स्पष्ट रूप से मास्को के प्रभाव क्षेत्र का विस्तार करने के लिए अपनी व्यापक रणनीति के हिस्से के रूप में आक्रमण करने का इरादा रखते हैं और वास्तव में लेबल की मदद करते हैं और वास्तव में नाटो को विरोधी के रूप में बनाए रखते हैं। रूस को खड़ा होना चाहिए।
'रूस ने अब आक्रमण करने की अनुमति देने के लिए भूमि बलों, हथियार प्रणालियों और यहां तक कि फील्ड अस्पतालों को भी जमा कर दिया है।
एमपी टोबियास एलवुड (छवि: गेट्टी)क्या विदेश मंत्री यह कह सकते हैं कि उनके द्वारा प्रदान की जा रही ये हथियार-विरोधी हथियार प्रणालियाँ यूक्रेन में कब चालू होंगी और क्या वह यह भी मानते हैं कि यदि पुतिन आक्रमण को हरी झंडी देते हैं, तो नाटो यूक्रेन को क्या अतिरिक्त सैन्य सहायता प्रदान कर सकता है? रूसी आक्रमण को विफल करने में मदद करने के लिए?'
श्री वालेस ने उत्तर दिया: 'अभी भी एक रास्ता है, हमारे पास अभी भी नाटो है, हमारे पास अभी भी हमारे गठबंधन हैं, हमारे पास अभी भी अंतरराष्ट्रीय समुदाय और राजनयिक समाधान खोजने और खोजने का प्रयास है, और हम ऐसा तब तक करते रहेंगे जब तक बहुत अंतिम क्षण।
'मुझे आशा है - क्योंकि मुझे लगता है कि राष्ट्रपति पुतिन ने अभी भी अंतिम निर्णय नहीं लिया है - लेकिन मुझे आशा है कि क्रेमलिन को बंद करने के लिए पर्याप्त है - प्रतिबंधों पर एक संयुक्त मोर्चा जिसे हम विकसित कर रहे हैं, तैयार हैं और कुछ होने के लिए तैयार हैं , यूक्रेन में एक मजबूत लचीलापन कम से कम लोगों को विचार के लिए विराम देना चाहिए।
'पहली प्रणाली आज देश में वितरित की गई।'
यूक्रेन और रूस संघर्ष (छवि: गेट्टी)रूस के उप विदेश मंत्री, सर्गेई रयाबकोव ने पहले चेतावनी दी थी कि अगर मास्को और यूक्रेन के बीच तनाव बढ़ता रहा, तो क्यूबा मिसाइल संकट की पुनरावृत्ति हो सकती है।
उनकी टिप्पणी के बाद मास्को ने यूक्रेन पर भारी तोपखाने को रूसी समर्थक अलगाववादियों के साथ लड़ाई की अग्रिम पंक्ति की ओर ले जाने और शांति प्रक्रिया में शामिल होने में विफल रहने का आरोप लगाया।
कीव ने रूसी आरोपों का खंडन किया कि वह बल द्वारा क्षेत्र को वापस लेने की योजना बना रहा है और श्री ज़ेलेंस्की ने दिसंबर में कहा कि वह एक नए युद्धविराम समझौते पर पहुंचने के लिए आशान्वित थे।
श्री पुतिन ने कहा कि आक्रमण की बात 'उकसाने वाली' है और यूक्रेन और नाटो पर तनाव बढ़ाने का आरोप लगाया।
रूसी सशस्त्र बलों के प्रमुख वालेरी गेरासिमोव को रूसी समाचार एजेंसियों द्वारा उद्धृत किया गया था क्योंकि विदेशी सेना ने कहा था कि पूर्वी यूक्रेन में स्थिति बढ़ रही थी और कीव को दोष देना था।