हाल के आंकड़ों से पता चला है कि ब्रिटेन के लोग अन्य यूरोपीय देशों के लोगों की तुलना में कम सेवानिवृत्ति की उम्मीद कर सकते हैं। इसके बावजूद, अगले कुछ दशकों में राज्य की पेंशन की आयु में दो बार वृद्धि होना तय है।
वर्तमान में, ब्रिटेन में पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए राज्य पेंशन की आयु 66 वर्ष है, लेकिन आगे चलकर इसमें बदलाव होना तय है।
2028 तक राज्य पेंशन की आयु 67 तक बढ़ाने की योजना पहले से ही है।
इसके बाद 2040 के दशक में किसी बिंदु पर यह बढ़कर 68 हो जाएगा।
राज्य पेंशन की उम्र महत्वपूर्ण है क्योंकि यह तय करती है कि लोग कब अपनी राज्य पेंशन पात्रता प्राप्त करना शुरू कर सकते हैं।
जो लोग राज्य पेंशन की आयु तक पहुँच चुके हैं, वे राज्य पेंशन में प्रति सप्ताह अधिकतम £179.60 के हकदार हैं।
राज्य पेंशन आयु में परिवर्तन आमतौर पर यूके में जीवन प्रत्याशा में वृद्धि से मेल खाने के लिए किया जाता है, लेकिन इसमें कुछ संदेह है कि आगामी आयु वृद्धि उचित है या नहीं।
ऐसा इसलिए है क्योंकि हाल के आंकड़ों से पता चला है कि ब्रिटेन में जीवन प्रत्याशा वास्तव में देर से गिर गई है।
स्वतंत्र थिंक टैंक, द किंग्स फंड के शोध में पाया गया कि 2019 और 2020 के बीच पुरुषों के लिए जन्म के समय जीवन प्रत्याशा 79.57 वर्ष से गिरकर 78.36 वर्ष हो गई।
इसका मतलब है कि ब्रिटिश पुरुष औसतन 1.21 साल कम जी रहे हैं।
ब्रिटेन में महिलाओं की जीवन प्रत्याशा भी 83.27 वर्ष से गिरकर 82.4 वर्ष हो गई, जो 0.87 वर्ष की कमी है।
इसने कुछ सुझावों को जन्म दिया है कि नियोजित राज्य पेंशन की आयु 67 और 68 तक बढ़ा दी गई है, पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए।
हालांकि, दूसरों का मानना है कि जीवन प्रत्याशा में गिरावट COVID-19 महामारी से संबंधित है, जिससे यह संभावना कम हो सकती है कि सरकार राज्य पेंशन आयु के लिए अपनी योजनाओं में कोई बदलाव करेगी।
शोध में यह भी पाया गया कि ब्रिटेन में जीवन प्रत्याशा फ्रांस, स्पेन और इटली जैसे कुछ बड़े यूरोपीय देशों की तुलना में कम है।
फ्रांस में, जहां राज्य पेंशन की आयु 62 है, पुरुषों की जीवन प्रत्याशा 79.2 वर्ष है, जबकि महिलाओं के लिए यह 85.3 वर्ष है।
स्पेन में राज्य पेंशन की उम्र 66 है, जैसा कि यूके में है, लेकिन जीवन प्रत्याशा लंबी है, पुरुषों के लिए 79.7 और महिलाओं के लिए 85.1 है।
इटालियंस 67 वर्ष की आयु में ब्रिटेन के लोगों की तुलना में बाद में राज्य पेंशन की आयु तक पहुंचते हैं, लेकिन उनकी जीवन प्रत्याशा भी लंबी होती है। पुरुषों के लिए 80.1 की तुलना में इटली में महिलाओं के औसतन 84.7 साल जीने की उम्मीद है।
पुरुषों और महिलाओं के लिए राज्य पेंशन की उम्र हमेशा समान नहीं रही है, महिलाओं को पहले पुरुषों की तुलना में पांच साल पहले अपनी राज्य पेंशन मिल पाती थी।
हालाँकि, परिवर्तन लागू किए गए थे, जिसने पुरुषों की आयु के अनुरूप महिलाओं के लिए राज्य पेंशन की आयु 60 से 65 तक बढ़ा दी थी, इससे पहले कि दोनों लिंगों ने 66 तक छलांग लगाई।
परिवर्तनों ने कुछ विवाद पैदा किया, क्योंकि कई महिलाओं का मानना था कि उन्हें पर्याप्त रूप से सूचित नहीं किया गया था कि नई राज्य पेंशन की आयु कब शुरू होगी और क्या वे प्रभावित होंगे।
इसका मतलब यह हुआ कि कई महिलाओं के लिए सेवानिवृत्ति योजनाओं में भारी बदलाव किया गया, जिससे उनके पास प्रतिक्रिया करने के लिए बहुत कम समय बचा।