पैर की चोट के बावजूद इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में नडाल अच्छी फॉर्म में हैं, इससे पहले इस बात पर संदेह था कि क्या वह भाग लेंगे।
वह पहले दौर में अमेरिकी मार्कोस गिरोन के लिए 6-1, 6-4, 6-2 से जीत के लिए बहुत मजबूत था।
नडाल ने फिर राउंड टू में यानिक हनफमैन को पानी से बाहर निकाल दिया और तीसरे राउंड में करेन खाचानोव को हराया।
और, तब से, स्पैनियार्ड ने सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए एड्रियन मन्नारिनो और डेनिस शापोवालोव को पीछे छोड़ दिया।
नडाल ने आखिरी बार 2009 में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था, फाइनल में फेडरर को हराकर और इस प्रक्रिया में स्विस स्टार के आंसू बहाए थे।
अब, वह अपने प्रतिद्वंद्वी के ग्रैंड स्लैम दौड़ को ग्रहण करने से सिर्फ दो जीत दूर है।
लगता है कि आप खेल जानते हैं?
फेडरर को डर या कड़वा महसूस करने के लिए माफ किया जा सकता है कि उनकी गिनती आगे निकल जाएगी।
फिर भी 35 वर्षीय नडाल के लिए उनका उत्तम संदेश, 2020 में फ्रेंच ओपन में जीत के साथ 20 बड़ी कंपनियों से मेल खाता है, यह बताता है कि ऐसा नहीं है।
अक्टूबर में ट्विटर पर उन्होंने कहा, 'मैं हमेशा अपने दोस्त राफा के लिए एक व्यक्ति और एक चैंपियन के रूप में अत्यधिक सम्मान करता हूं।
'कई वर्षों में मेरे सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी के रूप में मेरा मानना है कि हमने एक-दूसरे को बेहतर खिलाड़ी बनने के लिए प्रेरित किया है।
'इसलिए उनके 20वें ग्रैंड स्लैम जीत पर उन्हें बधाई देना मेरे लिए सच्चे सम्मान की बात है।
'यह विशेष रूप से आश्चर्यजनक है कि उसने अब रोलैंड गैरोस को अविश्वसनीय रूप से 13 बार जीता है, जो कि खेल में सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है।
'मैं उनकी टीम को भी बधाई देता हूं, क्योंकि कोई अकेला ऐसा नहीं कर सकता।'
'मुझे उम्मीद है कि 20 हम दोनों के लिए निरंतर यात्रा पर एक और कदम है। अच्छा किया, राफा। तुम इसके लायक हो।'
उस समय, नडाल ने स्वीकार किया कि वह सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम वाले खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त होने के इच्छुक थे।
उन्होंने कहा, 'मैं अपने लिए इसे कभी नहीं छिपाता, मैं हमेशा यही कहता हूं कि मैं अपने करियर को और अधिक ग्रैंड स्लैम के साथ समाप्त करना पसंद करूंगा।
'इसमें कोई शक नहीं, नहीं? लेकिन दूसरी तरफ मैं कहता हूं, ठीक है, मुझे अपना काम करना है।
'मैं हर समय यह नहीं सोचने वाला हूं कि नोवाक के पास यह एक है, रोजर दूसरे को जीत रहा है।
'आप हमेशा दुखी नहीं हो सकते क्योंकि आपके पड़ोसी के पास आपसे बड़ा घर या एक बड़ी नाव या एक बेहतर फोन है।
'आपको अपना निजी जीवन जीना है, नहीं? व्यक्तिगत रूप से मैंने अपने पूरे करियर में यही किया है, बस अपने रास्ते पर चलने की कोशिश करें, हर एक दिन अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें। इन अभिलेखों के संदर्भ में, निश्चित रूप से मुझे इसकी परवाह है।
'मैं सामान्य रूप से खेल के इतिहास का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। मैं उसका सम्मान करता हूँ।
'मेरे लिए रोजर के साथ इस नंबर को साझा करना बहुत मायने रखता है, नहीं? लेकिन देखते हैं कि जब हम अपना करियर खत्म करते हैं तो क्या होता है।'
इस बीच, जॉन मैकेनरो ने सप्ताह में पहले शापोवालोव पर कड़ी मेहनत से जीत के बाद नडाल को 'मास्टर' करार दिया।
उन्होंने कहा, 'शापोवालोव को यह समझना होगा कि अगर उन्हें कूबड़ से बाहर निकलना है तो उन्हें मानसिक रूप से इसे दूसरे स्तर पर ले जाना होगा।'
'लेकिन कुछ खिलाड़ी तब तक बड़ी जीत नहीं पाते हैं जब तक कि वे शायद 20 के दशक के मध्य तक नहीं हो जाते हैं, इसलिए उनके पास अभी भी समय है, लेकिन वह महत्वपूर्ण क्षणों में एक जंगली स्टालियन है, वह इसे जाने देता है।
'जबकि राफा किसी भी स्थिति में सबसे अधिक प्राप्त करने के मास्टर की तरह है।
'यह आश्चर्यजनक है। वह कुछ ऐसा करने जा रहा है जो रोजर ने किया था, रोजर पांच साल पहले छह महीने के लिए चला गया था, नहीं खेला था, घायल हो गया था।
'वह जीता मुझे लगता है कि तीन पांच सेटर्स और राफा एक समान स्थिति में है।
'आप एक पल के लिए भी नहीं सोचते कि वह यहां नहीं आया और सोचता है कि वह इस प्रतियोगिता को जीत सकता है। मैं ऐसा नहीं मानता।'