Red Bull बॉस ने इस सीजन में अपने मर्सिडीज समकक्ष टोटो वोल्फ के साथ सार्वजनिक रूप से छींटाकशी करने के बाद, मर्सिडीज के साथ अपनी 'तीव्र' पर्दे के पीछे की प्रतियोगिता के बारे में खोला है। हॉर्नर और वोल्फ पूरे सीजन में अपने दो ड्राइवरों के रूप में एक-दूसरे के गले में थे और ट्रैक पर विश्व चैंपियनशिप के लिए संघर्ष किया।
मर्सिडीज ने अपने कंस्ट्रक्टर्स के खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया लेकिन यह रेड बुल था जिसने उन्हें ड्राइवर्स के खिताब से हराया क्योंकि वेरस्टैपेन ने अबू धाबी में सीज़न की अंतिम दौड़ के अंतिम लैप पर हैमिल्टन को पछाड़ दिया।
जोड़ी के बीच साझा किए गए कई गर्म शब्दों के साथ, जोड़ी अक्सर ट्रैक पर द्वंद्वयुद्ध करती थी, फिर भी वोल्फ और हॉर्नर के अपने तर्क ऑफ-ट्रैक थे, जिसमें पीछे के पंखों के विरोध के खतरों, धोखाधड़ी के दावों और स्टीवर्ड के कार्यालयों की कई यात्राएं शामिल थीं।
यह स्वीकार करते हुए कि इसका टोल लिया गया, हॉर्नर ने स्वीकार किया: 'यह बेहद प्रतिस्पर्धी ऑन-ट्रैक और ऑफ-ट्रैक रहा है।
'हमने यूके में भी एक पॉवरट्रेन व्यवसाय शुरू किया है, और हमारे पास मर्सिडीज से बहुत सारी प्रतिभाएँ शामिल हैं।
'विशेष रूप से पहले वर्ष में, यहां तक कि शुरू में नियमों के बारे में, और वर्ष में आने वाले नियमों की वैधता के बारे में बहुत अधिक पैरवी हुई है।
बस में:
'[वहां] बहुत सारी चीजें हैं जिनके बारे में आप [मीडिया] को पता भी नहीं होगा - यह तीव्र रहा है; यह कठिन रहा है।'
रेड बुल 2021 में अंडरडॉग थे, जिसमें मर्सिडीज 2014 से टर्बो-हाइब्रिड युग में हावी थी और हैमिल्टन ने कुल सात विश्व चैंपियनशिप हासिल की।
लेकिन 2022 में चुनौतियों की एक पूरी नई श्रृंखला दिखाई देगी क्योंकि F1 अपने नए नियमों को पेश करेगा, जिसमें टीमें नई वायुगतिकीय अवधारणाओं के साथ-साथ 18-इंच टायर देने वाली कारों की खोज करेंगी।
चैंपियनशिप को हिला देने और ग्राउंड-इफेक्ट एरोडायनामिक्स के आसपास डिजाइन की गई कारों के साथ अधिक रोमांचक रेसिंग को प्रोत्साहित करने के लिए नियम पेश किए गए हैं, जो इस सीजन में ऑर्डर को बदल सकते हैं।
फिर भी हॉर्नर का मानना है कि रेड बुल के 2021 के प्रदर्शन के बाद, आने वाले कुछ आश्चर्य हो सकते हैं।
'मुझे लगता है कि मैंने सीखा है कि कुछ भी संभव है,' हॉर्नर ने टिप्पणी की, जब उनसे पूछा गया कि वह सीजन से क्या ले सकते हैं।
'यदि आपने कहा होगा कि [2020] का अंत कि आप अबू धाबी में होंगे, 22 रेस, ड्राइवर्स में अंकों के बराबर’, अभी भी कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में, एक लंबे शॉट के साथ, मर्सिडीज के बाद यकीनन उनकी सबसे प्रभावशाली कार के साथ 2020 सीज़न पर हावी रही, मुझे नहीं लगता कि किसी ने आप पर विश्वास किया होगा।
'मुझे लगता है कि हमने उस स्थिति में रहने के लिए आपका हाथ काट दिया होगा, इसलिए मुझे लगता है कि यह दर्शाता है कि यदि आप किसी चीज़ में विश्वास करते हैं, और आपके आस-पास के लोगों का सही समूह है, और आप अधिकतम करने के लिए धक्का देते हैं, तो आप प्राप्त कर सकते हैं महान चीज़ें।
'मुझे लगता है [with] होंडा के लिए हमारे पास आभारी होने के लिए बहुत कुछ है। हमें उन्हें अलविदा कहते हुए खेद होगा; उन्होंने इस वर्ष एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
'आप जीवन में हमेशा सीखते रहते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह टीम और हमारे सभी भागीदारों और ड्राइवरों के लिए एक अभूतपूर्व वर्ष रहा है।'