राफेल नडाल आज ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में फ्रेंचमैन एड्रियन मन्नारिनो से भिड़ेंगे। स्पेन के खिलाड़ी ने शुक्रवार को मेलबर्न के रॉड लेवर एरिना में रूसी करेन खाचानोव को हराकर टूर्नामेंट जीतने के दावेदार के रूप में खुद को मजबूत किया। नडाल ने 2009 में केवल एक बार टूर्नामेंट जीता है। तीन साल बाद, वह खेल के एक और आइकन, रोजर फेडरर से भिड़ गए।
नडाल ने अपने स्विस समकक्ष की आलोचना इस चिंता के बीच की कि भीड़भाड़ वाला टेनिस कैलेंडर खिलाड़ियों को नुकसान पहुंचा रहा है।
एक पूर्व-टूर्नामेंट समाचार सम्मेलन को बताने के बाद, उनका खिलाड़ियों की शिकायतों के लिए सबसे आगे रहने का कोई इरादा नहीं था क्योंकि इससे अतीत में उन पर बुरी तरह से प्रतिबिंबित हुआ है, नडाल ने खेल के अधिकारियों के खिलाफ न बोलकर अपनी छवि बनाए रखने के लिए फेडरर का उपहास किया।
स्पेनिश स्टार ने कहा: 'उसके लिए कुछ भी नहीं कहना अच्छा है। सब कुछ सकारात्मक। 'मेरे लिए यह सब ठीक है और अच्छा है, मैं एक सज्जन की तरह दिखता हूं,' और बाकी लोग खुद को जला सकते हैं।
'हर किसी को अपनी राय रखने का अधिकार है।'
नडाल ने बाद में अपने व्यस्त खेल कार्यक्रम के बारे में कहा, और बताया कि फेडरर को एंडी मरे और नोवाक जोकोविच पर खुद पर स्वाभाविक लाभ क्यों हो सकता है।
उन्होंने कहा: 'मुझे खेल पसंद है और ऐसी बहुत सी चीजें हैं जिनके लिए मैं आभारी हूं।
“खेल ने मुझे एक शानदार जीवन शैली जीने की अनुमति दी है।
'लेकिन पूरे शरीर में दर्द के साथ अपना करियर खत्म करना, क्या यह सकारात्मक है?
'नहीं। हो सकता है कि [फेडरर] को सुपर बॉडी मिल गई हो और वह गुलाब की तरह अपना करियर खत्म कर ले। न मैं, न मरे, न जोकोविच हमारे करियर को गुलाब की तरह खत्म करने जा रहे हैं।
'टेनिस मेरे जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, लेकिन यह एक कठिन खेल है।
'हम उसके [फेडरर] जैसे नहीं हैं जहां खेलना आसान है। हम सभी के लिए, यह एक लड़ाई है।'
इस संक्षिप्त विवाद के अलावा, नडाल और फेडरर के बीच आमतौर पर अच्छे संबंध रहे हैं।
2019 में इस बारे में बोलते हुए, फेडरर ने कहा: “अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों में से एक को अपने दोस्तों में से एक को बुलाना अच्छा है। वह मेरा सबसे करीबी दोस्त नहीं है।'
'मैं उनका सबसे करीबी दोस्त भी नहीं हूं। उसे अपने सभी सबसे अच्छे दोस्तों के साथ अपना पूरा स्पेनिश जीवन मिला है और मेरे पास भी है।
'मुझे लगता है कि हम एक दूसरे को बहुत अच्छी तरह समझते हैं। हम एक-दूसरे को देखना और साथ में चैट करना पसंद करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि टेनिस सही तरीके से आगे बढ़े।
'हमने एक साथ इतने सारे प्रचार किए हैं। और ऑस्ट्रेलिया में बुशफायर रिलीफ जैसी धर्मार्थ चीजें।
“मैं मालोर्का में क्ले-ग्रास कोर्ट में खेला था। मैं मैड्रिड में उनकी नींव के लिए खेला।
“वह अफ्रीका के लिए [2010 में] मेरे मैच में खेलने के लिए ज्यूरिख आया था। यह बस अच्छा है।
'मुझे राफा याद है जब वह छोटा था और वह बहुत शर्मीला था और वह मेरी तरफ देख रहा था और उसने कहा कि रोजर जो चाहता है मैं उससे खुश हूं।'
फेडरर दुर्भाग्य से इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन से अनुपस्थित हैं क्योंकि वह घुटने की सर्जरी से उबर रहे हैं।
छह बार के विजेता और 20 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन, इसी कारण से 2021 की घटना से चूक गए, लेकिन विंबलडन में भाग लेने के लिए समय पर ठीक हो गए।
अब इस बात को लेकर संशय बना हुआ है कि क्या वह जून में होने वाले विंबलडन में खेल पाएंगे या नहीं।
ले मार्टिन के साथ एक साक्षात्कार में, फेडरर ने खुद को इस घटना से बाहर कर दिया क्योंकि उन्होंने अपना पुनर्वास जारी रखा था।
उन्होंने कहा: “अगर मैं विंबलडन खेल पाता तो मुझे बहुत आश्चर्य होता।
'मैं जनवरी में चुपचाप दौड़ना फिर से शुरू कर पाऊंगा और मार्च या अप्रैल में जटिल समर्थन के साथ अदालत में सत्र फिर से शुरू कर पाऊंगा।
'इसलिए मैं 2022 की गर्मियों में प्रतियोगिता में अपनी वापसी का अनुमान लगाता हूं।'