यह खोज पुरातात्विक समुदाय के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये अवशेष साबित करते हैं कि आधुनिक मनुष्य 230,000 साल पहले अनुमानित अनुमान से बहुत पहले पृथ्वी पर घूमते थे। भले ही 1967 में इथियोपिया में 'ओमो I' के नाम से जाना जाने वाला जीवाश्म खोजा गया था, वैज्ञानिकों को यह अनुमान लगाने में कठिनाई हुई कि वे अवशेष कितने पुराने थे।
अब, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में विशेषज्ञों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने स्थापित किया है कि जीवाश्म पहले की गणना की तुलना में बहुत पुराना है।
उन्होंने ज्वालामुखीय राख की परतों के रासायनिक उंगलियों के निशान से डेटिंग करके इसका पता लगाया, जो तलछट के ऊपर और नीचे पाए गए थे जिसमें जीवाश्म पाए गए थे।
अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ सेलाइन विडाल ने कहा: 'इन विधियों का उपयोग करते हुए, ओमो जीवाश्मों की आम तौर पर स्वीकृत आयु 200,000 वर्ष से कम है, लेकिन इस तिथि के आसपास बहुत अनिश्चितता है।
चार साल की परियोजना के हिस्से के रूप में, डॉ विडाल और उनके सहयोगी इथियोपियन रिफ्ट में होमो सेपियंस के उद्भव के समय के आसपास के सभी प्रमुख ज्वालामुखीय विस्फोटों की तारीख का प्रयास कर रहे हैं, जिसे देर से मध्य प्लेइस्टोसिन के रूप में जाना जाता है।
टीम ने ज्वालामुखीय निक्षेपों से झांवां रॉक के नमूने एकत्र किए और उन्हें उप-मिलीमीटर आकार में नीचे रखा।
डॉ विडाल ने कहा: 'प्रत्येक विस्फोट का अपना फिंगरप्रिंट होता है - सतह के नीचे इसकी अपनी विकासवादी कहानी होती है, जो कि मैग्मा द्वारा अनुसरण किए जाने वाले मार्ग से निर्धारित होती है।
'एक बार जब आप चट्टान को कुचल देते हैं, तो आप खनिजों को मुक्त कर देते हैं, और फिर आप उन्हें डेट कर सकते हैं, और ज्वालामुखीय ग्लास के रासायनिक हस्ताक्षर की पहचान कर सकते हैं जो खनिजों को एक साथ रखता है।'
इथियोपिया में अदीस अबाबा विश्वविद्यालय के अध्ययन सह-लेखक प्रोफेसर असफॉसन असरत ने कहा: 'ओमो किबिश संरचना, विशेष रूप से राख परतों की स्ट्रैटिग्राफी में हमारी नज़दीकी नजर ने हमें इस क्षेत्र में सबसे पुराने होमो सेपियंस की उम्र को धक्का देने की इजाजत दी है। कम से कम 230,000 साल।'
इतिहास की कुछ सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक खोजें (छवि: एक्सप्रेस)फ्रांस के मुसी डे ल'होमे के सह-लेखक डॉ ऑरेलियन मौनियर ने कहा: 'अन्य मध्य प्लेइस्टोसिन जीवाश्मों के विपरीत, जिन्हें होमो सेपियन्स वंश के शुरुआती चरणों से संबंधित माना जाता है, ओमो I में स्पष्ट आधुनिक मानवीय विशेषताएं हैं, जैसे कि एक लंबा और गोलाकार कपाल तिजोरी और एक ठुड्डी।
'नई तारीख का अनुमान, वास्तव में, इसे अफ्रीका में सबसे पुराना निर्विवाद होमो सेपियन्स बनाता है।'
शोधकर्ताओं का मानना है कि भले ही अध्ययन पूर्वी अफ्रीका में होमो सेपियन्स के लिए एक नई न्यूनतम आयु दिखाता है, यह संभव है कि नई खोज हमारी प्रजातियों की उम्र को और भी आगे बढ़ा सकती है।
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प्रो ओपेनहाइमर ने कहा: 'यह शायद कोई संयोग नहीं है कि हमारे शुरुआती पूर्वज ऐसी भूगर्भीय रूप से सक्रिय दरार घाटी में रहते थे - यह झीलों में वर्षा एकत्र करता था, ताजा पानी प्रदान करता था और जानवरों को आकर्षित करता था, और हजारों किलोमीटर तक फैले प्राकृतिक प्रवास गलियारे के रूप में कार्य करता था।
'ज्वालामुखियों ने पत्थर के औजार बनाने के लिए शानदार सामग्री प्रदान की और समय-समय पर हमें अपने संज्ञानात्मक कौशल को विकसित करना पड़ा जब बड़े विस्फोटों ने परिदृश्य को बदल दिया।'